El agua del grifo de Metro Detroit ayuda a los residentes y los embotelladores a ahorrar dinero

Mar 13, 2023

Siempre había estado nerviosa por beber agua del grifo.

Para Kari Rasmussen, de Grosse Pointe Park, y para su hijo adulto, Ansel Rasmussen, olía y sabía a productos químicos: "supongo que a cloro, y tal vez a algo más", dijo.

No fueron los únicos miembros de la familia que se dieron cuenta. Madre e hijo no pueden olvidar cómo, cuando se mudaron a Michigan desde Maine, podías llevar a sus perros al agua, pero no bebían.

"Simplemente no lo harían. Saldrían y comerían nieve", dijo Kari Rasmussen. Los caninos hicieron eso hasta el primer deshielo primaveral, después de lo cual cedieron y aceptaron el agua del grifo. Aún así, los miembros de la familia comenzaron a depender del agua embotellada, un gasto que soportaron durante años, dijo.

"Sé que la mayoría de la gente por aquí bebe del grifo. Tal vez somos más sensibles" al olor y al sabor. Sin embargo, madre e hijo recientemente decidieron ahorrar dinero y comenzar a beber agua del grifo después de hacer dos cosas que cualquiera puede probar:

"Me siento muy bien con esto", dijo Kari Rasmussen. Se sorprendió del sabor mejorado cuando dejó el agua del grifo en jarras para que se ventilara, como el vino fino.

"Mi café es aún más suave", dijo, después de que un reportero de Free Press sugiriera el proceso de ventilación y ayudara a probar el agua. The Free Press suministró un kit de prueba de análisis de agua Pro-Lab, comprado por $ 19.95 en la tienda Great Lakes Ace Hardware en Clawson. Entre los contaminantes que buscó estaban el plomo, las bacterias coliformes, los pesticidas y dos formas de cloro. No encontró ninguno en niveles medibles. Aún así, evidentemente había suficiente sabor y aroma a cloro para molestar a los Rasmussens, aunque un reportero no pudo detectarlo. Sin embargo, darle al agua varias horas para reposar en jarras permitió que los residuos del proceso de tratamiento se evaporaran.

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En estos tiempos inflacionarios, una manera fácil de ahorrar es eliminar el agua embotellada de su lista de compras. Eso supone que el agua del grifo es segura y atractiva. No está en gran parte de la nación. En partes de Michigan, el agua embotellada es esencial donde los pozos se han contaminado. Pero el agua de GLWA, que sirve a 4 millones de habitantes de Michigan, ciertamente califica. Es tan bueno que los grandes comercializadores de agua embotellada lo compran, dijo Bryan Peckinpaugh, vocero del Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit. Detroit, junto con docenas de ciudades y municipios, compra agua del grifo a GLWA.

El sistema de Detroit "cobra a las instalaciones embotelladoras de Pepsi, Coca-Cola y Faygo por el agua potable tratada que utilizan en la fabricación de sus productos", dijo Peckinpaugh. Al igual que con los clientes residenciales, a las empresas "se les factura por cada CCF de agua que entregamos", dijo. CCF significa 100 pies cúbicos, donde la "C" es el número romano de 100.

Esos embotelladores, por cierto, están totalmente pagados en sus cuentas, dijo Peckinpaugh. Antes de llenar los contenedores de plástico con agua del grifo del metro de Detroit, las grandes empresas agregan un paso. Hacen pasar el agua a través de filtros que eliminan todos los minerales naturales, así como los rastros del cloro utilizado por la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos para la purificación, según sus sitios web. Después de sacar todo del agua, se ven obligados a volver a colocar algunas cosas, simplemente porque el agua que carece de minerales naturales no solo sabe mal, sino que es mala para la salud. Luego, los embotelladores aumentan el precio más de 100 veces, lo que hace que 20 onzas pasen de costar menos de un centavo en el grifo a, por lo general, $ 1 o más por botella en las tiendas de artículos para fiestas.

¿El resultado? Una pérdida de dinero, según la revista Consumer Reports. Como concluyeron sus investigadores, no hay ninguna ventaja para la salud en el agua embotellada cuando se ha analizado el agua del grifo y se ha determinado que es segura, dijeron. Y, con el tiempo, las partículas de plástico de los envases pueden migrar al contenido, especialmente si el agua embotellada se deja al sol, después de lo cual el consumidor beberá micropartículas de plástico, algo que no se encuentra en el agua del grifo del área metropolitana de Detroit.

"Cuanto más caliente se pone, más cosas del plástico pueden pasar a los alimentos o al agua potable", dice Rolf Halden, director del Centro de Ingeniería de Salud Ambiental de Biodesign de la Universidad Estatal de Arizona, citado en el sitio web de la revista National Geographic. (¿Otra forma de ahorrar agua? La edición de mayo/junio de Consumer Reports enumera las lavadoras que usan menos agua que la mayoría).

En el área de Corktown de Detroit, Brew Detroit es un cliente entusiasta del agua de GLWA, según Tim George, director de control de calidad.

"Me apasiona mucho la química del agua", dijo George. El agua de los grifos de Detroit es "realmente buena agua clara para la elaboración de cerveza", dijo. Brew Detroit es una cervecería por contrato, "así que elaboramos para otras cervecerías en todo el país", muchas de ellas ubicadas donde el agua no es ideal, dijo George.

"Aquí, puedes beberlo directamente del grifo sin problema", dijo. La abundancia de agua pura en Michigan es una razón por la cual el estado de los Grandes Lagos tiene la sexta mayor cantidad de microcervecerías en la nación y la cuarta entre los estados con poblaciones modestas. Entonces, ¿Breve Detroit sigue los muchos pasos de "purificación" citados en los sitios web de agua producida por embotelladores de Coca-Cola, Pepsi y Faygo?

"En absoluto", dijo Jorge. "Todo eso es muy caro y el agua aquí no requiere eso" para hacer una excelente cerveza y cerveza, dijo.

El mes pasado, Free Press recorrió el sitio original de tratamiento de agua de Detroit, la planta Water Works Park, en East Jefferson, aproximadamente dos tercios del camino desde el centro hasta Grosse Pointe Park, frente a Pewabic Pottery.

Aunque algunos edificios tienen más de un siglo de antigüedad, sus interiores tienen tecnología de punta, dijo la guía turística Cheryl Porter, directora de operaciones de servicios de agua y de campo en GLWA. Porter visita solo ocasionalmente, pero los técnicos están de servicio las 24 horas del día, los 7 días de la semana, "supervisando todas las fases de nuestro proceso de tratamiento", dijo Porter.

De todos los lugares del mundo para no comprar agua embotellada, el área metropolitana de Detroit es el territorio privilegiado, dijo. Si más personas en el sureste de Michigan aprendieran a confiar en el agua del grifo, no solo ahorrarían dinero, sino que también mantendrían las botellas de plástico fuera de nuestras calles y arroyos, así como de lagos y vertederos, sin mencionar las alcantarillas, otra responsabilidad de GLWA, dijo Porter.

Los bebedores de agua del grifo pueden tomar un gran trago esta semana para celebrar la Semana del Agua Potable, que se extiende hasta el sábado. Su objetivo es educar al público sobre la calidad del agua, según la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas, un grupo comercial de profesionales de la purificación del agua con sede en Denver. Porter, quien tiene títulos en química y derecho, es el presidente electo del grupo para 2023-24.

En la cocina de la casa de Rasmussen en Grosse Pointe Park, Karin Garrett, de Grosse Pointe, fue una testigo muy interesada de la prueba del agua.

"¿No es una coincidencia? Simplemente estoy leyendo sobre el agua. Es un libro de Erin Brockovich", dijo Garrett. Ese libro es "Superman's Not Coming: Our national water crisis and what we the people can do about it", escrito con la periodista Suzanne Boothby.

Publicado en 2020, Brockovich, interpretada por Julia Roberts en una película de 2000, sobre su cruzada para exponer la contaminación del agua en California, habla de las preocupaciones por el agua en todo el país. Un tema destacado en su libro es el grave problema de contaminación de Michigan con las aguas subterráneas, lo que hace que el agua de los pozos no sea potable en algunos lugares.

Pero el libro no dice que haya nada de qué preocuparse con el agua del área metropolitana de Detroit, extraída de los Grandes Lagos. De hecho, nunca lo menciona.

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